Quand commencer l'éducation ?
On peut commencer immédiatement à enseigner les ordres de base dès l'acquisition du chien. Outre l'avantage de lui apprendre les "bonnes manières", le dressage a pour fonction essentielle de fixer des limites à votre chiot et l'aider à comprendre ce que vous attendez de lui. Cela augmente la confiance mutuelle entre le chien et son maître et peut éviter de nombreux désagréments souvent liés à des incompréhensions car le petit chien ne sait pas encore – et ne peut pas deviner – ce qui est bien et ce qui est mal. Par exemple, il est incapable de faire la différence entre le fait de mordiller ses jouets et celui de mordre vos pieds ou vos chaussures !
Il arrive bien souvent que les jeunes chiens soient destructeurs, par jeu ou par manque d'attention, ou encore qu'ils soient brusques : des défauts que nous leur pardonnons quand ils sont bébés... Mais qui pourront poser problème quand le chien sera adulte. Ainsi, sauter sur les visiteurs ou aboyer intempestivement sont des comportements que l'éducation pourra éviter. "Mieux vaut prévenir que guérir" résume bien le dressage canin, car plus tôt vous commencerez tôt, mieux votre chien écoutera et moins vous aurez à le corriger plus tard. Gardez bien en tête que les mauvaises habitudes sont les plus difficiles à supprimer.
✅ Le rappel
C'est l'ordre N°1 à enseigner à votre chien si vous comptez le lâcher en extérieur un jour. En effet, le rappel est le plus utile des ordres et il peut aussi sauver la vie du chien dans certaines situations, tout comme le "stop". La maîtrise de ces ordres permet de vous sentir serein quand vous êtes dehors avec votre chien, et évite que chaque sortie ne se transforme en course poursuite... Pour enseigner le rappel, il est important de commencer dans un endroit où le chiot n'a pas de distractions.
Vous devez avoir choisi le mot que vous utiliserez : ce devra toujours être le même, "ici" ou "viens" par exemple. Prenez des friandises avec vous et faites-le s'asseoir – s'il ne connaît pas encore le "assis", on peut l'aider en poussant sur son arrière train. Ensuite, reculez petit à petit, accroupissez-vous quelques mètres plus loin et donnez l'ordre du rappel sur un ton enthousiaste. Récompensez quand il vient à vous et n'hésitez pas à exagérer pour lui montrer que vous êtes satisfait. Répétez l'exercice régulièrement, jusqu'à ce qu'il fonctionne même sans friandises.
✅ L'ordre "assis"
Tout comme le "couché", il permet d'immobiliser le chien et de capter son attention. Prenez une friandise et tenez-la au-dessus de son nez : le chien va naturellement lever la tête pour la regarder. Posez l'autre main sur sa croupe et pressez légèrement pour qu'il s'assoie, ce qu'il devrait faire automatiquement et dites "assis" en même temps. Récompensez-le vivement avec une voix enjouée, et répétez chaque jour l'opération.
✅ L'ordre "couché"
Une fois qu'il aura appris à s'asseoir, vous pouvez enseigner le "couché" à votre chien. Quand il est en position assise, prenez ses pattes antérieures et tirez-les doucement vers l'avant en donnant l'ordre "couché". On peut encourager le mouvement en présentant une friandise devant son nez, et la lui donner dès qu'il se couche même s'il n'est pas parfaitement allongé. Répétez l'exercice jusqu'à ce qu'il le fasse tout seul, en tenant une friandise au ras du sol mais sans le toucher. Attention, c'est un entraînement long qui demande beaucoup de patience et de répétition.
✅ "Pas bouger"
Cet exercice est difficile car les chiens, surtout bébés, n'aiment pas rester immobiles ! Placez-vous dans un endroit calme et faites asseoir votre chien. Reculez lentement, en ne le quittant pas des yeux et la paume tendue face à lui. Ce faisant, dites sur un ton ferme mais bienveillant "pas bouger". Au début, il va se lever et tenter de venir vers vous : c'est tout à fait normal. Dites-lui "non" et replacez-le où il était, faites-le se rasseoir et recommencez l'exercice. Reculez de quelques pas et récompensez-le tout de suite s'il n'a pas bougé. Augmentez progressivement la distance et revenez chaque fois vers lui en le félicitant. Par la suite, supprimez la friandise mais maintenez les caresses et les encouragements avant de tester l'ordre dans des situations diverses.
✅ Le "stop" ou "halte"
L'ordre "stop" va s'apprendre en tenant le chien en laisse, de préférence en extérieur ou dans votre jardin au début pour éviter les distractions. L'objectif est qu'il s'arrête quand vous vous arrêtez, avant de traverser une route par exemple. Marchez côte-à-côte avec votre chien et immobilisez-vous en disant "stop" ou "halte" juste avant qu'il ne soit stoppé par la laisse. Attention, le but n'est pas de tirer mais que le chien soit arrêté par la longueur de la laisse ! Il doit faire le rapprochement entre le "stop" et son arrêt forcé. Recommencez l'exercice jusqu'à ce qu'il comprenne et s'immobilise avant d'être stoppé par la laisse. Récompensez-le vivement à chaque réussite. Plus tard, vous pourrez le tester en disant "stop" tout en continuant à marcher devant lui.